로보택시, 밤과 주말에도 사람보다 안전할까

웨이모 로보택시는 사람이 가장 위험하게 운전하는 밤과 주말에도 사고율이 더 낮았다. 웨이모 연구진이 2026년 학술지 Traffic Injury Prevention에 낸 논문은 무인 주행 1억 2,700만 마일을 시간대·요일별로 사람 운전과 비교했다. 부상 사고와 에어백 사고는 조사한 모든 시간대에서 웨이모가 통계적으로 의미 있게 낮았다. 논문은 웨이모 연구진이 썼고, 웨이모 사고 기록은 회사가 미국 도로교통안전국(NHTSA)에 보고한 자료다.

사람은 새벽에 가장 위험하다

사람 운전자의 사고율은 자정부터 새벽 3시 59분 사이에 가장 높았다. 평일에는 전체 평균의 2.004.82배, 주말에는 2.676.23배였다. 비교 지역은 피닉스, 샌프란시스코, 로스앤젤레스, 오스틴 4곳이고 사람 쪽은 2023년 자료다.

새벽 운전은 사람 전체 주행거리의 1.5%에 불과하다. 그래서 낮 출퇴근 기록에 묻혀 평균 사고율에는 잘 드러나지 않는다. 사망 사고로 범위를 좁히면 웨이모 연구진의 다른 2026년 논문에서 주말 밤 운전의 위험이 평일 낮의 6.2배로 나왔다.

미국 주정부 고속도로안전협회(GHSA)의 조너선 애드킨스 대표는 웨이모 블로그에 실린 논평에서 밤늦은 시간과 주말에 사고 위험이 크게 오르고 음주 운전도 가장 많다고 말했다. 사람의 판단이 흐려지는 시간에 자율주행이 끼어들 여지가 크다는 것이 그의 설명이다.

로보택시는 밤에 더 많이 달린다

웨이모는 심야 주행 비중이 사람 평균의 4배다. 늦은 밤 귀가 호출이 몰리는 택시 서비스라서다. 위험한 시간대를 더 많이 달리니 시간대를 무시한 평균 비교는 웨이모에 불리하게 작용한다.

연구진은 웨이모와 같은 장소·같은 시간대 비율로 운전하는 사람 집단을 가정해 기준선을 다시 만들었다. 이 기준선은 전체 평균보다 사고율이 1.41~1.71배 높았다. 비교 상대가 더 위험한 집단으로 바뀐 것이다.